The tragedy of the commons

The tragedy of the commons

The use of commons for natural resources dates back to European history. It involved shared farmland, meadows and forests, which over a period of several centuries were gradually claimed as private property for private use.
This way of common use of natural resources has often led to overuse, exhaustion and conflicts, called ‘the tragedy of the commons’. Often it has been used as an argument for a traditional hierarchy and power structure.
Elinor Ostrom, the first woman to win a Nobel in Economics, is known for her work in the field of commons. She proved the opposite by researching small groups that had solved this problem among themselves.
Ostrom identified eight design principles for common Pool Resource Institution (CPI)
1. Define clear group boundaries.
2. Match rules governing use of common goods to local needs and conditions.
3. Ensure that those affected by the rules can participate in modifying the rules.
4. Make sure the rule-making rights of community members are respected by outside authorities.
5. Develop a system, carried out by community members, for monitoring members’ behavior.
6. Use graduated sanctions for rule violators.
7. Provide accessible, low-cost means for dispute resolution.
8. Build responsibility for governing the common resource in nested tiers from the lowest level up to the entire interconnected system.

Elinor Ostrom

It is clear that by adding the Sociocratic Circle Organisation Method (SCM) to a Commons, these principles are covered and more so. SCM doesn’t prescribe what should be decided, but gives design rules that guarantee the equivalency, interconnectedness and effective dealing with all kinds of challenging factors.
The tragedy of the commons is the tragedy of the horizontal organisation and no formal leadership. The Sociocratic Circle Organization Method offers a way out of the dilemma between either a traditional hierarchy with a leader who has absolute power versus the horizontal organization with no formal leadership.
It is very satisfying when we introduce the SCM to an organization and offer a way out of this dilemma. We explain how to organize decision making in order to overcome the struggle for power. At the end of this explanation we encounter three kinds of reactions. Some want to start immediately, others give it the benefit of the doubt and some don’t trust that it will help (in their situation). When we are able to transform their concerns into criteria we can measure in a pilot implementation of the SCM, a common journey of learning has started.

La tragédie des communs

L’utilisation des communs comme ressources naturelles remonte à l’histoire européenne. Il s’agissait de terres agricoles partagées, de prairies et de forêts qui, sur une période de plusieurs siècles, ont été progressivement revendiquées comme propriétés privées à usages privés.
Ce mode d’utilisation en commun des ressources naturelles a souvent conduit à leur surutilisation, à leur épuisement et à des conflits, appelés «tragédie des biens communs». Cette façon de faire à souvent été utilisé comme argument pour des hiérarchies et des structures de pouvoir traditionnelles.

Elinor Ostrom, la première femme à remporter un prix Nobel en économie, est connue pour son travail dans le domaine des biens communs. Elle a prouvé le contraire en recherchant de petits groupes qui avaient résolu ce problème par eux même.

Ostrom a identifié huit principes de conception pour une Institution Commune de ressources en Pool (IPC)
1. Définir clairement les limites des groupes
2. Faire correspondre les règles, régissant l’utilisation des biens communs, aux besoins et aux conditions locales.
3. S’assurer que les personnes concernées par les règles peuvent participer à leur modifications
4. S’assurer que, les réglementations offrant des droits aux membres de la communauté, sont respectées par les autorités extérieures.
5. Développer un système, portés par les membres de la communauté, pour surveiller les comportements des membres.
6. Utiliser des sanctions progressives pour les contrevenants aux règles.
7. Fournir des moyens accessibles et peu coûteux de règlement des différends.
8. Renforcer la responsabilité de la gouvernance de la ressource commune dans les niveaux imbriqués, du niveau le plus bas jusqu’à l’ensemble du système interconnecté.

Elinor Ostrom

Il est clair qu’en ajoutant la Méthode d’Organisation Circulaire Sociocratique (SCM) à un bien commun, ces principes sont couverts et bien plus encore. La SCM ne prescrit pas ce qui doit être décidé, mais donne des règles de conception qui garantissent l’équivalence, l’interdépendance et la gestion efficace de toutes sortes de facteurs difficiles.

La tragédie des communs est la tragédie de l’organisation horizontale et de l’absence de leadership explicite. La Méthode d’Organisation Circulaire Sociocratique offre un moyen de sortir du dilemme entre une hiérarchie traditionnelle avec un leader qui a un pouvoir absolu et une organisation horizontale sans leadership formel.

Il est très satisfaisant de présenter la SCM à une organisation et d’offrir un moyen de sortir de ce dilemme. Nous expliquons comment organiser la prise de décision afin de surmonter les luttes pour le pouvoir. À la fin de cette explication, nous rencontrons trois types de réactions.

Certains veulent commencer immédiatement, d’autres lui donnent le bénéfice du doute et d’autres ne croient pas que cela les aidera (dans leur situation).
Lorsque nous sommes en mesure de transformer leurs préoccupations en critères que nous pouvons mesurer dans une mise en œuvre pilote de la SCM, un parcours d’apprentissage commun a alors commencé.
Une organisation sociocratique n’est pas seulement une entreprise avec un «profit pour tous», une fondation avec équivalence dans la prise de décision et un réseau (avec hiérarchie), mais c’est un « triomphe des communs », pas une tragédie.