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Hello,
Who are you?
My name is Eric Hallensleben. I was born in Rotterdam (Holland) on 24-2-1954 as the youngest in a family of 6 children. After high school I started my study Psychology at Leiden University. After graduating I started my own private practice as a psychologist for people with severe phobias. After 3 years of work, I looked for something more challenging and decided to study medicine to become a psychiatrist. In the lost month of my study I was asked to work for the Department of Obstetrics as an intern. I was so happy with the dynamic atmosphere in the delivery ward, and my background as a psychologist was so useful, that I decided to become a gynecologist. After finishing my specialization, right at the start of my career in the Groene Hart Hospital, I started a regional partnership with the midwives and the maternity care (called Verloskundig Samenwerkings Verband: VSV). We sought ways to give the best possible care to pregnant women and their relatives. In 2017 I started the Federation of VSV because there was no formal representation of the VSV at a national level. Since August 2020 I retired as a gynaecologist but I am still the chairman of the Federation and as such very active on the national level to improve care for pregnant women.
When did you meet sociocracy?
Actually I first came into contact with sociocracy through my wife who was a school principal at a Montessori primary school. They tried to introduce sociocracy there and she was very enthusiastic about the way of working and so was I. Then I introduced the sociocratic way for meetings within our hospital. I followed a course at the Sociocratic Institute and introduced sociocracy in my own VSV. This proved to be a very efficient and rewarding way to work together. Because the members from a VSV are from very different backgrounds (midwives, gynecologists, hospital officers, pediatrics and maternity care workers) it helped to create a safe environment to speak frankly and with the assurance that there were no decisions taken if one of the members did not give consent. In contrast with the prejudice that this would lead to endless talking without taking any decision, it proved to be a way to create trust and through this we could really make very fast progress. In our VSV the discussions are open and sharp but fair and with respect.
How do you live the “TSG top circle” function?
About two years ago I was asked to participate in the top circle for the Netherlands and western Europe. It is a very challenging function and not easy to be honest. One of the main critics on the Enlightenment philosophers is that we are not born at the age of 21 as a tabula rasa and start to organize meetings about how we want the world to be. Rather, there is a very long history which we have to take into account if we are to understand the present and to change it into a direction of maturity. I can only be modest about my participation. There is a large collective knowledge in the group that I am part of, and I am constantly learning. I love the discussions and the search for sociocratic solutions to all kinds of problems we encounter.
What would be your vision of the world?
Frankly speaking I am an optimistic misanthrope. But one that never gives up hoping! There is no purpose in life aside from the one we create ourselves. For me this means that we have to find a way to make it possible for most creatures to live a happy life as in the philosopher Jeremy Bentham’s formulation of utilitarianism: The greatest-happiness principle. And with Bentham I include all sentient creatures, within reason, not only man.
In my opinion sociocracy creates the best chances to reach this goal!
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Eric Hallensleben
April 2021
Bonjour,
qui êtes-vous ?
Mon nom est Eric Hallensleben. Je suis né à Rotterdam (Hollande) le 24-2-1954 comme le plus jeune d’une famille de 6 enfants. Après le lycée, j’ai commencé mes études de psychologie à l’université de Leiden. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai commencé mon propre cabinet privé en tant que psychologue pour les personnes souffrant de phobies graves. Après 3 ans de travail, j’ai cherché quelque chose de plus stimulant et j’ai décidé d’étudier la médecine pour devenir psychiatre. Au cours du mois perdu de mes études, on m’a demandé de travailler pour le département d’obstétrique en tant qu’interne. L’atmosphère dynamique qui régnait dans la salle d’accouchement m’a tellement plu, et mon expérience de psychologue m’a été si utile, que j’ai décidé de devenir gynécologue. Après avoir terminé ma spécialisation, dès le début de ma carrière à l’hôpital Groene Hart, j’ai lancé un partenariat régional avec les sages-femmes et les services de maternité (appelé Verloskundig Samenwerkings Verband : VSV). Nous avons cherché des moyens de donner les meilleurs soins possibles aux femmes enceintes et à leurs proches. En 2017, j’ai lancé la Fédération des VSV car il n’y avait pas de représentation officielle des VSV au niveau national. Depuis août 2020, j’ai pris ma retraite en tant que gynécologue, mais je suis toujours le président de la Fédération et, en tant que tel, très actif au niveau national pour améliorer les soins aux femmes enceintes.
Quand avez-vous rencontré la sociocratie ?
En fait, je suis entré en contact avec la sociocratie par l’intermédiaire de ma femme qui était directrice d’une école primaire Montessori. On a essayé d’y introduire la sociocratie et elle était très enthousiaste à l’idée de cette méthode de travail, tout comme moi. J’ai suivi un cours à l’Institut sociocratique et j’ai introduit la sociocratie dans mon propre VSV. Cette méthode s’est avérée très efficace et gratifiante pour travailler ensemble. Étant donné que les membres d’une VSV viennent d’horizons très différents (sages-femmes, gynécologues, agents hospitaliers, personnel de pédiatrie et de maternité), cela a permis de créer un environnement sûr pour parler franchement et avec l’assurance qu’aucune décision ne serait prise si l’un des membres ne donnait pas son consentement. Contrairement au préjugé selon lequel cela conduirait à des discussions interminables sans prise de décision, cela s’est avéré être un moyen de créer un élan et, grâce à cela, nous avons vraiment pu progresser très rapidement. Dans notre VSV, les discussions sont ouvertes et pointues, mais justes et respectueuses.
Comment vivez-vous la fonction ” cercle supérieur TSG ” ?
Il y a environ deux ans, on m’a demandé de participer au cercle de tête pour les Pays-Bas et l’Europe occidentale. C’est une fonction très stimulante et pas facile pour être honnête. L’une des principales critiques à l’égard des philosophes des Lumières est que nous ne naissons pas à l’âge de 21 ans comme une tabula rasa et que nous ne commençons pas à organiser des réunions sur la façon dont nous voulons que le monde soit. Il existe au contraire une très longue histoire dont nous devons tenir compte si nous voulons comprendre le présent et le faire évoluer dans le sens de la maturité. Je ne peux qu’être modeste quant à ma participation. Il y a une grande connaissance collective dans le groupe dont je fais partie, et j’apprends constamment. J’aime les discussions et la recherche de solutions sociocratiques à toutes sortes de problèmes que nous rencontrons.
Quelle serait votre vision du monde ?
Pour être franc, je suis un misanthrope optimiste. Mais qui ne renonce jamais à espérer ! Il n’y a pas d’autre but dans la vie que celui que nous créons nous-mêmes. Pour moi, cela signifie que nous devons trouver un moyen de permettre à la plupart des créatures de vivre une vie heureuse, comme dans la formulation de l’utilitarisme du philosophe Jeremy Bentham : Le principe du plus grand bonheur. Et avec Bentham, j’inclus toutes les créatures sensibles, dans la limite de la raison, et pas seulement l’homme.
À mon avis, la sociocratie offre les meilleures chances d’atteindre cet objectif !
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Eric Hallensleben
Avril 2021